의대생 복귀, 의료 공백 해소의 신호탄 될까?

🔍 4개월 만에 복귀 선언, 의대생들의 '현장 귀환'

2025년 7월, 전국 의대생들이 4개월여 만에 복귀를 선언했습니다. 지난 3월 의대 정원 증원 정책에 반발하며 집단으로 수업과 실습을 중단했던 의대생들이 서울대, 연세대, 고려대 등 주요 대학을 중심으로 복귀 결정을 내린 것입니다.

학생 개별 동의서를 받는 절차를 거쳐 각 대학별 복귀가 순차적으로 이뤄지고 있으며, 빠르면 7월 셋째 주부터 병원 실습 복귀가 시작될 예정입니다.

이 같은 결정은 의료 공백에 대한 우려가 현실화되던 시점에서 나왔기에 의료 현장과 국민 건강권 회복의 단초가 될 것으로 기대됩니다.

🏥 의료 현장, 회복의 신호 받을 수 있을까?

이번 복귀로 가장 직접적인 영향을 받는 곳은 대형병원과 대학병원들입니다. 실습생들의 복귀는 단순한 교육 차원을 넘어, 병원 내 인력 운영의 큰 부분을 차지하고 있기 때문입니다.

• 환자 모니터링, 응급처치 보조, 문진 등 실습생이 담당하던 다양한 역할이 복귀함에 따라 의료진의 부담이 줄어들 전망
• 의대 4학년 학생들은 레지던트와 인턴 수련 진입 전 중요한 임상 실습 단계에 있어, 교육 체계 정상화가 시급했던 상황
• 인력 공백으로 연기됐던 수술 스케줄, 검사 일정 등도 점차 정상화 예상

또한, 의사국가시험 실기시험과 필기시험 일정도 예정대로 진행될 가능성이 커지며 2026년 신규 전공의 수급도 정상화 수순에 들어갈 것으로 보입니다.

💼 고용시장과 의료 서비스 질, 함께 나아질까?

의대생 복귀는 단기적으로는 의료 현장 정상화라는 효과가 있지만, 장기적으로는 보건의료계 고용 구조에도 긍정적인 영향을 줄 수 있습니다.

• 전공의 배출 지연 리스크 해소: 올해 4학년 학생들의 국가시험 응시 및 병원 배치가 예정대로 이뤄지면, 내년 인턴 및 전공의 수급 공백 없이 유지 가능
• 지역 공공의료기관의 인력 부족 우려 완화: 정원 확대와 함께 지역 의료 수요를 충족시키기 위한 기반 형성
• 의사 수 증가는 환자 대기 시간 단축 및 의료 질 향상으로 연결될 수 있음

다만, 정원 확대 문제에 대한 갈등은 여전히 잠재돼 있는 상황이기에, 정부와 의료계 간의 지속적인 대화와 신뢰 회복이 무엇보다 중요한 시점입니다.

📌 복귀는 출발점, 국민 건강 회복은 이제부터

의대생들의 복귀는 단순히 '학업의 재개'에 그치지 않습니다. 이는 우리 사회가 겪었던 의료 공백과 혼란에서 벗어나는 출발점이자, 국민 건강권 회복의 신호입니다.

정부는 의대 정원 확대 문제에 대해 지속적인 소통을 이어가야 하며, 학생 개개인이 겪은 혼란과 학습 공백에 대한 실질적인 보완책도 병행되어야 합니다.

한편, 의료계 내부에서도 "환자를 위한 진료, 미래 세대를 위한 교육"이라는 의료인의 사명을 되새기며 복귀를 기점으로 건강한 의료 환경을 재건하는 데 집중할 필요가 있습니다.